早雲寺の本山である大徳寺は大燈国師宗峰妙超が元応元年（１３１９年）紫野に移住し移住し、赤松則村の援助で小院を構えたことから始まる。.のち宗峰の名声が高まり、花園上皇、後醍醐天皇の帰依を受けるようになると京都五山に列っせられるようになる。宗峰没後、室町幕府が成立し夢窓疎石の五山派が勢力を伸ばすと、幕府より疎まれるようになり、宗峰の弟子関山慧玄を開山とする妙心寺とともに在野的立場をとり、臨済禅のなかでも独自な存在となるのである。応仁の乱で、焼失した伽藍を一休らの努力で復興した頃の大徳寺は、学問、文芸などのために禅を堕した五山に対抗してあくまでの純禅という実践のための禅の気風にあふれていた。
北条早雲が大徳寺の禅にひかれ、みずから鍛えなおそうとしたには、そういう背景があったと考えられる。当時、大徳寺は、多くの戦国武将の帰依をうけ、山内には諸大名の塔頭寺院が相次いで建立され、秀吉の帰依をうけてからは、全盛時代を謳歌し、千利休はじめ堺の商人の援助のもと大徳寺文化とよばれる文化を花開かせている。従って北条早雲は、それらの先駆けとなった武将の一人であり、自ら禅僧の仲間に加わった。関東の有力大名となった北条早雲は『早雲寺殿二十一箇条』という独特の家法を示し日常生活を軽視しない早雲の行き方は、大徳寺での体験を生かしたものと言えよう。
早雲寺を創建したのは北条氏綱であるが、生前早雲が大徳寺８３世以天宗清を伊豆韮山の香山寺に住まわせて準備していたことが古文書に記録されている.
氏綱以降北条氏は勢力を伸ばす中、自分の勢力範囲に大徳寺派中本山早雲寺山内に数々の塔頭寺院や末寺を次々に建立していった。現在の箱根湯本全体が境内地であったと伝えられ、その中に北条氏綱が建立した『春松院』をはじめとして、一族らによって下記のような多くの塔頭寺院が造られていった。又秀吉の小田原征伐によって破壊された寺々も江戸時代の家光のとき、早雲寺や下記の寺院らが再建された。
３、おわりに
江戸時代になり早雲寺末寺として再編成された寺が上記の１３ケ寺で、その内増えたのが２ケ寺のみという状態であった。後北条の精神的支えであった北条氏の一族の寺が基の状態に戻ることは、北条氏の支配地に入った徳川氏としてみれば避けなければいけなかったであろう。特に農民にたいする税の在り方が、北条氏五代にわたって『四公六民』というものと、徳川幕府の『六公四民』という違いがある土地柄から、北条氏の生活心情や文化の発祥地である寺々が押さえられてしまったのだろうか。従って北条氏の支援がない早雲寺末の寺の中には、江戸時代から現在にいたるまで、経営的困難な状態が続くものがあった。ただ一つの例外は北条一族より以前から関東のある地域を支配していた太田氏の菩提寺の広徳寺（五代氏資没後北条氏支配）が江戸時代再建され、徳川幕府と庇護の基、江戸有数の寺院になったのは自然な流れであったかもしれない。
参考文献 『早雲寺』小田原北条氏菩提所の歴史と文化
著者 早雲寺研究会
千代田紹禎（早雲寺住職）
岩崎宗純 （正眼寺住職）他
発行 神奈川新聞社
